Insel Spitzbergen

Wo spricht ein Teil der Bevölkerung Norwegisch, ein anderer Russisch, im Zweifel verständigt man sich auf Englisch? Auf Svalbard, der Inselgruppe um die Insel Spitzbergen, hoch oben im Polarmeer.

Der Golfstrom streichelt eine Seite des Archipels noch so gerade, dass irgendwann Menschen auf die Idee kamen, hier zu siedeln, dann auf die ganzen Rohstoffe stießen und sich erstmal stritten. Mit dem über Norwegen organisierten Spitzbergenvertrag gibt es eine seltenen Lösungen, bei denen alle Länder auf der Inselgruppe wirtschaften dürfen, die mitmachen wollen. Für Kreuzfahrten durch das Polarmeer ist Spitzbergen häufig der nördlichste Zielpunkt, hier ist es noch etwas wilder, sogar wilder als auf Island, wenn hier eine Gemeinde stirbt, trägt die Natur die Häuser bis auf die Grundfesten fort, aber Knochen und Zähne bleiben einfach liegen.

Es gibt tausende von Eisbären auf den zwei Inselgruppen, wer in Barentsburg, in der Forschungsstation Hornsund, Ny-Ålesund, Sveagruva oder der Hauptstadt Longyearbyen mit seinen knapp 2.000 Einwohnern vor die Hütte tritt, nimmt besser eine Flinte mit – oder einen Kollegen mit Flinte.

Europa endet hier im Norden, nördlicher leben nicht einmal Kanadier in festen Häusern. Als Longyearbyen in den 70ern des 20. Jahrhunderts einen Flughafen bekam, musste man kurz darauf den Betrieb wieder einstellen, weil es keinen Pistenbelag gab, der den Witterungen standhielt.

Ob die Wikinger wirklich hier waren, weiß man nicht so genau. Aber im Zweifel waren sie da, immerhin sind die auch die Themse und die Seine hoch geschippert. Dafür lebten russische Emigranten und norwegische Trapper hier, Walfänger hatten hier eine große Zeit und Kohleschächte wurden in den Permafrost getrieben.

Spitzbergen ©iStockphoto/adam bennie

Straßen gibt es nicht außerhalb von Ortschaften, die werden auch nicht gebraucht; der bessere Weg führt eh meist über das Wasser. Man bezahlt mit Kronen, alles ist etwas teurer, abgesehen von typischen Duty-Free- bzw- Butterfahrtprodukten. Eine Landwirtschaft gibt es praktisch nicht, dafür einen gigantischen Samentresor – und frisches Zwergrentierfleisch.